在許多干旱地區，人們使用一種叫做太陽能蒸餾器的設備從海水或污水中提取飲用水。現在，一種新型的太陽能蒸餾器據稱比其他蒸餾器更有效，因為其設計采用了一個“旋轉的圓筒”。

據了解，在其最基本的形式下，傳統的太陽能蒸餾器使用一盆不可飲用的水，水被置于一個透明的蓋子下面。水在被太陽加熱時蒸發，在蓋子的內表面凝結。凝結的水（也就是純凈的水）從蓋子上流下來，被收集到一個單獨的容器中供人飲用。

這是一個聰明的設置，但它也需要一些時間來生產大量的飲用水。為了加速這一過程，俄羅斯烏拉爾聯邦大學（Russia's Ural Federal University）的科學家們開發了一種實驗性的新型太陽能蒸餾器，它包括一個長方形盆子（帶有一個鉸鏈式透明蓋），里面是一個水平方向的黑色鋼筒。

盆里裝滿了不能飲用的水，圓柱體通過太陽能直流電機緩慢旋轉。當空心圓柱體旋轉時，其表面不斷地形成一層水薄膜。因為那層膜很薄，使得水加熱和蒸發的速度要比僅僅放在更深更冷的盆地里快得多。

然后，與傳統的太陽能蒸餾器一樣，產生的冷凝水隨后沿著蓋子內部流進一個鋁槽，鋁槽又將冷凝水導入一個單獨的容器中。

由于“圓筒”確實對盆子中的污濁水進行了遮擋，這些水通過一個太陽能泵不斷地通過外部太陽能集熱器進行循環。這有助于保持水的溫度，從而使其更容易蒸發。

此前，研究人員在俄羅斯城市葉卡捷琳堡的一個屋頂上測試了一個原型，其圓筒以0.5轉/分鐘的速度轉動。與傳統的太陽能蒸餾器相比，研究人員發現該裝置在6月、7月和8月的溫暖月份生產飲用水的效率提高了280%，在9月和10月的效率提高了300%到400%。

下一步，科學家們將努力使這項技術更加有效，并將其生產成本降至最低。該研究成功已于近期被發表在了《熱能工程案例研究》（Case Studies in Thermal Engineering）雜志上。