CSPPLAZA光熱發電網訊：近日，美國能源部（DOE）宣布將投入900萬美元啟動一項獎項競賽——“美國制造挑戰：太陽能海水淡化獎”，旨在推動太陽能光熱海水淡化技術（即利用太陽熱能淡化高鹽度咸水以生產淡水的技術）加速創新。

美國能源部長布盧埃特（Dan Brouillette）表示：“增加淡水供應可以增強美國的經濟競爭力和水安全，而利用太陽能光熱海水淡化技術處理高鹽度咸水，將為城市、農業和工業用水提供一條新途徑。美國擁有開發太陽能系統所需的技術知識、遠見和人才，這些系統可以將工業過程中產生的廢水轉化為可用的淡水。這些創新技術不僅將鼓勵太陽能行業拓展新的應用領域，還將有助于實現特朗普總統的清潔用水目標。”

目前較為先進的膜法海水淡化技術制水的電力成本非常高（約占50%左右），同時該技術很難處理鹽度較高的廢水（比如地下油氣開采產生的廢水和內陸城市海水淡化設施產生的鹵水等），而太陽能光熱海水淡化技術則可以有效降低上述高鹽度廢水的處理成本。

據悉，該項競賽將分為四個階段，參賽者可獲得高達230萬美元的現金獎和高達20萬美元的代金券（該券可向國家實驗室或合格的合作伙伴兌換，以利用他們的相關設施和服務來進一步開發自己的太陽能熱海水淡化系統）。

此外，參賽者還可以使用美國制造業網絡和由國家實驗室、孵化機構、投資者和行業專家所組成的團隊等資源，利用行業專業知識，獲取私人資本，并在當地各方支持下加速自身創新技術的開發和商業化。

在剛剛啟動的第一階段比賽中，參賽者需要提交技術創新思路并提出制造和商業化途徑（提交截止日期為2020年7月1日），本階段比賽結束時參賽隊伍將設計一套太陽能熱利用海水淡化系統并獲得必要的許可和批準文件，系統建成后則將進行運行演示，然后能源部將確定獲獎者并頒發100萬美元的最終獎金。

該獎項是之前宣布的“水安全大挑戰”（Water Security Grand Challenge）的一部分，這是一個由白宮發起的DOE主導的框架，旨在推動轉型技術和創新，以滿足全球對安全，可靠和負擔得起的水的需求。而該項活動的重點則是完成供水安全的重大挑戰，推出脫鹽技術并提供具有成本競爭力的清潔水源。

同時，此次太陽能熱利用海水淡化技術競賽也是美國能源部“美國制造挑戰”的一部分，這是一系列激勵美國企業家加強美國在能源創新和國內制造業領導地位的獎項競賽。