大概一個月前，中國政府宣布了雄心勃勃的碳中和計劃，對此，能源和環境部門目前仍在熱烈討論中。中國國家主席習近平宣布，到2060年，中國將加倍履行對氣候變化方面的承諾，將高碳足跡排放量降低至零。在聯合國大會上,習近平宣布,除了這一雄偉目標，中國在短短十年內，即到2030年碳排放也會達到峰值。

盡管圍繞這一決定的評論大多基于氣候變化和減少負面的環境外部性，但相比其他方面，中國的目標可能實際上更多地與中國的能源安全有關，而非其他。《世界政治評論》(World Politics Review)上周報道稱：“關于中國能源政策的爭論主要集中在其對供應鏈不確定性的反應程度上”。該報道將能源安全稱為中國的“基本國內目標”。

為了支持這一主張，中國政府于今年早些時候首次發布了一份“高層”政策文件，其中極其詳細地列出了今后保護國家能源安全的計劃。根據該文件，中國將通過戰略舉措大幅增加國內電力生產。對于中國來說,這并不是一個全新的戰略,近些年來，中國大力推動國內太陽能和風能發展，并在國內核電生產中投入巨大,使得中國現在有望成為世界最大的核電生產國。今年6月彭博綠色(Bloomberg Green)報道：“倫敦全球數據公司（GlobalData Plc）預測，中國將在2022年超過法國，成為世界第二大核電生產國，并在四年后超越美國坐上頭把交椅”。

作為減少碳足跡和加強能源安全的雙管齊下計劃的一部分，中國需要克服許多障礙，以擴大其可再生能源行業的規模。盡管中國政府過去在太陽能和風能領域投入了大量資金，但經常在沒有充分考慮阻礙的情況下，就貿然進行項目投資。中國的可再生能源產業主要集中在西北部的農村地區，但這里的需求遠低于大城市。《世界政治評論》報道，由于這一差距的存在，“一方面產生的能源沒有得到充分利用，另一方面許多電廠沒有滿負荷生產，因此效益不好。”

報道還稱：“彌補這一差距在地理和政治上都有困難。電網公司、可再生能源行業和地方政府等作為不同的利益方，都有自己的優先考量，但各不相同。國有電力公司中國國家電網公司(State Grid Corporation of China)的內部人士更傾向于煤炭，由于風力和太陽能的不可靠性強，他們將其戲稱為“垃圾電力”。雖然存儲和超高壓傳輸可以幫助解決這些問題，但它們同時也帶來了其他問題，比如基礎設施建設的開工時間，以及資金來源問題等。”

具有諷刺意味的是，能源安全問題推動了中國脫碳化和可再生能源的大力發展，也恰恰推動了中國重新使用煤炭。這一矛盾說明，中國的主要目標是安全和經濟，而不是氣候變化或其他環境問題。事實上，可能只有當中國成為煤炭凈進口國時，才能最終決定放棄廉價但充足的化石燃料。

中國追求能源主權和安全的道路將對世界其他國家產生重大影響，特別是考慮到“中國開發的產品都將出口”。中國是世界第二大經濟體，也是世界最大的污染國和溫室氣體排放國之一。但歸根結底，無論中國為了安全還是為了環境健康而脫碳化，結果都是一樣的：這對地球環境來說是有利的。問題在于，最后到底是中國政府兌現其高尚的“碳中和”承諾，還是過于強大的煤炭因其廉價可靠而占了上風。