稠油（重油）是石油的一種，一般是指黏度大于50毫帕?秒，或在油層溫度下脫氣原油黏度為1000～10000毫帕?秒的高黏度重質原油。由于稠油所具有的高粘度和高凝固點的特性，使得其在過去的很長一段時間內都不是石油開采的重點。隨著石油資源的日益枯竭，對稠油的開發已經成為未來石油開采的重點。

　　研究人員發現：稠油的黏度隨溫度變化改變顯著，因此，稠油熱采技術是目前稠油開發的主要手段，它能夠有效升高油層溫度，降低稠油粘度，使稠油易于流動，從而將稠油采出。稠油熱采技術的具體實現手段有多種，包括蒸汽吞吐采油技術、蒸汽驅采油技術、蒸汽輔助重力泄油技術（SAGD）、熱水驅采油技術、火燒油層采油技術、電磁加熱技術。其中，蒸汽吞吐采油技術、蒸汽驅采油技術、蒸汽輔助重力泄油技術、熱水驅采油技術都需要對水加熱，以產生蒸汽或熱水。目前，油田通常都采用燃燒石油或天然氣的方式對水加熱，得到所需要的蒸汽或熱水。此外，開采所得到的稠油也需要維持在一定的溫度，以保持其在傳輸、存儲過程中的流動性。據調查，在油田的采油、集輸等過程中，產出的天然氣中至少有20%左右消耗在原油加熱與處理中。這是對天然氣資源的極大消耗。

　　太陽能聚光技術在稠油熱采中能夠發揮很大的作用。太陽能聚光裝置能夠將分散的太陽光匯聚到一處，利用匯聚后的太陽光對水加熱，得到稠油熱采所需的熱水或蒸汽。太陽能聚光裝置包括四種類型：塔式、槽式、碟式（盤式）、線性菲涅爾式。在稠油熱采中主要采用塔式與槽式。