時代周刊刊文報道新月沙丘光熱電站
發布者：TIME | 來源：CSPPLAZA光熱發電網 | 0評論 | 5544查看 | 2014-06-10 09:19:00
全球知名雜志《TIME》即《時代周刊》6月16日將刊出題為《The Green Revolution is Here》的專題報道，該文以即將建成投運的新月沙丘光熱電站為切入口，詳解美國的綠色能源革命驅動力，并闡述了以新月沙丘塔式熔鹽技術為代表的新一代大規模可再生能源利用技術對未來綠色能源革命的影響。CSPPLAZA記者從SolarReserve公司預先拿到了該篇專題文章，并摘譯了部分內容以饗讀者。
CSPPLAZA光熱發電網訊：奧巴馬政府6月2日發布了一項重大的減排計劃，計劃到2030年將美國發電廠的二氧化碳排放量在2005年的基礎上減少30%，這是有史以來美國在對抗全球氣候變暖問題上做出的最大舉動，而事實上，在這之前，美國的清潔電力產業已經處于蓬勃發展之勢。
圖：新月沙丘光熱電站即將投運
Kevin Smith在建設火電廠方面有很多年的從業經驗，但他目前正在拉斯維加斯和內華達州的Reno之間的荒漠上投資十億美元級建設的新月沙丘（Crescent Dunes）光熱電站卻不是一個一般的火電站。“這是冷熔鹽罐，”Smith指著一個巨大的鋼結構圓筒狀罐子說道，這個罐子可以存儲7000萬磅（合31750噸）溫度達550華氏度（288攝氏度）的熔鹽。“并不是存儲的真的冷的物質，”他解釋道。這是相對而言的。
新月沙丘光熱電站是一個大型的太陽能熱發電站，其擁有36萬片反射鏡來反射陽光，這些反射鏡整體看起來就像一個巨大的用玻璃制成的麥田怪圈，在遠處看去呈現出像艾草或風滾草一樣的形態。光熱電站依靠這如海洋般的反射鏡陣列將太陽光的能量聚集，加熱集熱塔中的熔鹽至1050華氏度（565攝氏度）的高溫。如此之高的運行溫度對材料等各方面都提出了諸多技術難題，甚至不得不由航天領域的科學家來幫助解決這些問題。被加熱后的高溫熔鹽存儲進熱熔鹽罐中，在那里其可以通過換熱器與水換熱來產生高溫高壓的水蒸氣驅動汽輪機發電——在需要電力的任何時候都可以，甚至在太陽沉落在內華達山脈之后的晚間也能滿足供電需求。
“這是晚上也可以發電的太陽能，”Smith表示，“這將創造一個全新的世界。”
新月沙丘光熱電站配置了超長時長的儲熱系統，設計滿足75000戶普通家庭的日常用電需求，但這種電站技術還處于世界新電力系統構成中一個很有前景的但尚未被充分重視的角落。美國在過去五年間充分發展了有利于緩解氣候變暖的可再生能源技術，風電裝機增至3倍，太陽能裝機增長約16倍。太陽能和風電目前供應了美國總體電力需求的不到6%，但其增長態勢十分迅猛，伴隨其迅速增長的是成本的迅速下跌，2014年一季度，美國新增電力裝機的90%來自于太陽能和風電。花旗集團的一位分析師最近推斷稱，“可再生能源時代已經來了，替代性的電力能源此前很大程度上以一種環保型能源的輔助角色出現，但現在其已經越來越被大眾所接受，并逐漸成長為主流能源。”
可再生能源的迅猛增長并不是美國電力系統改革的唯一表現，美國國內天然氣的增長更為大眾所熟知，其已開始將很臟的煤電站擠出供電市場。但煤電依然是美國最大的供電來源，雖然其占比正在迅速下跌。關于核電復興的論調則有些言之過頭，其已經被過高的環保成本所拖累。美國的電力需求經歷了幾十年的增長，目前正逐步趨于平穩，這不僅僅是因為經濟大蕭條的影響，也是因為政府高效率的執政能力、民營經濟的創新帶動了能耗的降低，當然這是在并不影響我們的基本生活條件的前提下。
最近幾天電力行業的最大新聞是奧巴馬政府在6月2日發布了清潔電力法案提案稿，目標是到2030年將美國發電廠的二氧化碳排放量在2005年的基礎上減少30%。這是迄今為止美國政府在應對氣候變化問題上作出的最有意義的行動。目前美國的碳排放量在2005年的基礎上已經下降了17%。新的法案不僅僅是要推動煤電供能方式向天然氣和可再生能源利用方式的轉變，也是推動從臟的能源向清潔能源供應方式的轉變，從增加或保持能源需求穩定到減少能源需求的轉變。美國能源部長Ernest Moniz表示，“我們不能預料多久才能發生這一轉變，但目前就是一個很好的時機來作出改變”。
2008年，美國太陽能產業仍在生存線上掙扎，風電產業也因金融危機而被壓垮，但當時奧巴馬許諾要在他的第一個任期內將可再生能源裝機量翻番，他為此向清潔能源領域投入了900億美元的資金，這僅僅是在他當選總統上任后的第一個月內作出的決定。他向一切有關綠色經濟的事業投入了令人吃驚的財力和政策支持。
新月沙丘光熱電站即是其中一個受寵的項目，其獲得了美國能源部提供的7.37億美元的貸款擔保計劃支持。與之同時獲得支持的還有光伏制造商Solyndra公司，但Solyndra僅僅幾年后就宣告破產，但新月沙丘項目顯然比它更加保險，其擁有一份25年期的與NV能源公司簽署的售電合約。雖然貸款擔保計劃投入的資金現在已經變成了公共財政的負擔，但其在推動美國清潔能源技術發展和應用方面已經作出了很大貢獻。現在很多民營企業已經不需要貸款擔保計劃的支持就能夠獨立開發太陽能電站了。NV Energy公司前不久剛宣布要將其運營的Reid Gardner煤電站改建為太陽能和燃氣混合發電站。Smith表示，“我們已經證明了我們可以做好，但下一次我們要做的更便宜一些。”
SolarReserve公司63歲的項目經理Brian Painter此前也一直在從事傳統化石燃料電站的開發建設工作，他以前從來沒有考慮過這些電站的環境影響，他一度認為，人類需要電能，用戶不會關心這些電能是從哪里來的。但他在韓國建立的最后一個火電站讓他改變了他的這種看法，“我的天啊，看看這些排放到大氣中的污染物，你就能意識到我們在對我們的生活造成什么影響。”
Painter表示，“新月沙丘光熱發電項目事實上類似于傳統火電站，只不過其能量來源于太陽而非傳統化石能源，現在采用熔鹽儲熱技術可以使之成為一種可持續運轉的發電技術。”Painter相信這將是清潔的、低成本的、靈活可調的全球綠色能源技術的典范。
注：本文將載于6月16日出版的《時代周刊》，上文為本網提供的摘要性編譯。
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