回顧2020年，COVID-19席卷全球，政治上頗為混亂。但同時，2020年也是全球向清潔能源轉型的重要里程碑，其中，美國的可再生能源在供電量上首次超越煤炭。

根據能源信息局本周發布的2020年數據，可以發現，隨著風電和太陽能供電量的持續增長，以及水力發電的穩定性，可再生能源的發電量遠超煤炭。

智庫能源創新(Energy Innovation)的能源政策設計主管羅比·奧維斯(Robbie Orvis)表示：“可再生能源的發電量已經超過煤炭，這一成果有著重要意義。多年來，一直都保持著這樣的趨勢，因此我并不感到詫異，但這無疑是里程碑性的。”

然而，可再生能源仍落后于市場領導者——天然氣。天然氣的市場占有率在2020年再次得到擴大，目前已遠遠領先于其他所有的能源形式。

瞬息萬變的市場表明，電力生產商將目光聚焦在低成本的天然氣、風能和太陽能上，而煤炭則因高成本和高排放量逐漸被生產商所放棄。但能源分析人士和清潔能源倡導者表示，如果美國要充分減少碳排放量，以避免氣候變化帶來的負面影響，那么電力市場還將需要聯邦和州政府的政策推動。

“所有這些能源，包括天然氣、太陽能和風能，它們取代煤炭的原因，不僅源于監管部門對煤炭所施加的壓力和威脅，還包括經濟因素。”卡爾·豪斯克說，他是世界資源研究所的一名高級研究員，研究氣候項目。

很長一段時間以來，可再生能源都在不斷追趕煤炭，直到2019年4月，環評月報稱，可再生能源的發電量首次領先于煤炭。2020年期間，可再生能源在7個月中保持領先，但煤炭在夏季以及電力需求最高的12月仍然領先。

COVID-19的全球大流行導致經濟增長放緩，電力需求也隨之下降，這也有助于削弱對煤炭的需求。由于很多煤廠的運營成本很高，所以公司迫于壓力往往只能選擇關閉這些煤廠。

EIA的數據顯示，可再生能源不僅超越了煤炭，還超越了核能，盡管近年來核電站的產量相當穩定。

可再生能源的成功要歸功于兩個因素，即其本身的低成本，以及城市、州和公司對可再生能源的投資政策。

對太陽能來說，成本的降低對其影響十分最顯著。根據拉扎德(L award)投資銀行的數據，考慮到開發和運營成本，太陽能發電的成本已經從2009年每兆瓦時的$359，減少為2020年每兆瓦時的$37。

奧維斯說，電力市場的轉型有助于減排，但市場的發展速度仍然不夠快。奧維斯是《能源創新》的作者，他的一份報告中稱，在對新能源的政策刺激下，美國將可以減少排量，并在2050年實現凈零排放的目標。