據美國西南研究所7月1日消息，耗資1.12億美元、位于美國圣安東尼奧市的西南研究所(SwRI)的10兆瓦超臨界二氧化碳(sCO?)項目——美國超臨界轉換電力(STEP)示范電站，經過18個月的建設過程，該示范電站的廠房已順利完工，并獲得了入住證書，未來將展示下一代高效、低成本的電力技術。

“這個里程碑標志著一個潛在的能源產業革命開始，“SwRI總裁兼首席執行官Adam L.Hamilton, P.E說,“令人激動的是,我們將在示范電廠開發新的改變游戲規則的技術，將改變人們電力生產的思路。”

美國超臨界轉化電力（STEP）示范電廠是SwRI、GTI、GE Research和美國能源部/國家能源技術實驗室(DOE/NETL)的合作項目，旨在示范一種新的發電方式，這種發電方式的效率和成本效益要高得多。

德州參議員José Menéndez, D-San Antonio，一直是該項目的堅定支持者，并提供了寶貴的幫助，為這個重要的項目爭取到州聯合資金，顯示了德州作為美國和全球能源技術的領導者。像STEP示范這樣的創新項目著眼于未來，同時創造當地就業機會，吸引全球各地的科學家和工程師。

北美的大部分電力來自于燃燒化石燃料的蒸汽發電廠，這些發電廠已經運行了30多年，運行靈活性有限，效率只有35%或更低。STEP設施將作為sCO?技術世界上最大的示范設施之一，解決這些挑戰。它將展示一個完全集成的發電廠，利用sCO?極大地提高新技術的規模、效率、經濟效益、操作靈活性、空間要求和環境性能。

今年年初，美國能源部（DOE）向光熱發電相關研發項目撥付約4400萬美元，其中絕大部分（3900萬美元）將用于推進超臨界二氧化碳布雷頓循環技術商業化，以助力美國實現盡快降低光熱發電成本的目標。

按照DOE的目標，到2030年含12小時儲熱系統的光熱發電成本將降低到50美元/兆瓦時（5美分/kWh，約合RMB0.35元/kWh），而盡快推進超臨界二氧化碳布雷頓循環技術商業化則是實現該目標的重要措施之一。