近日，天津大學封偉教授團隊在太陽能光熱燃料領域取得重要突破，在國際上首次系統闡釋了偶氮苯對太陽能光熱燃料的重要作用，有望為人類揭秘高效利用太陽能的“密碼”。相關綜述《偶氮苯基光熱燃料的設計、性能和應用》已由封偉團隊博士研究生董立奇以第一作者身份發表于國際權威期刊英國皇家《化學學會評論》。

封偉團隊在研究中發現，偶氮苯有望成為熱材料存儲、釋放太陽能的智能“開關”和“存儲器”。偶氮苯的分子結構具有獨特的“光誘導可逆結構轉變特性”，可以通過光開關分子的結構轉換和空間重排來儲存來自太陽輻射的能量，然后以熱的形式釋放能量，是實現光-熱存儲與可控釋放的重要潛在材料。

天津大學封偉團隊長期致力于光熱材料的開發，是國際上最早關注有機分子光熱能研究的科研團隊之一。2006年封偉團隊在國際期刊《美國應用物理雜志》和《碳》上首次報道了偶氮苯-碳納米管結構，這一結構也是實現光熱能的基礎分子結構。近年來該團隊在國家自然科學基金重點項目、國家杰出青年基金項目、973項目等支持下在偶氮苯-碳模板化材料的研究和設計上取得了一系列原創性成果，相關研究已經達到世界領先水平。